Cultiver le lien avec la terre

La collaboration de Jean et Daniel est guidée par le soin apporté à l’environnement : ils privilégient l’utilisation de semences reproductibles d’une saison à l’autre et enrichissent le sol avec des débris végétaux. En quelques mots : pas de labour de sol, moins de mécanisation, une approche résiliente dans la production.

Ils bordent également leurs cultures maraîchères avec des arbres fruitiers et des haies pour favoriser la biodiversité. Un bon nombre d’arbres fruitiers ont été produits par Jean lui-même, comme les pêchers de vigne, issus de noyaux. Actuellement, ils cherchent à acheter quelques plants de vignes de raisin de table de vieilles variétés, qu’ils reproduiront eux-mêmes à partir de boutures.

Pourquoi avoir adopté de telles pratiques ?

« Je ne peux pas envisager une autre approche. Elle nous pousse à observer attentivement les choses. On a envie de comprendre et on en apprend beaucoup. On n’est pas juste là pour appliquer une technique de culture (…). Ça demande du temps. Il faut que tu vives des saisons de cultures pour comprendre que tout ne s’apprend pas dans des bouquins ! » – Daniel

« Nous sommes fiers de cette capacité de résilience, qui nous permet d’avoir des idéaux tout en étant réalistes dans la gestion de l’exploitation. Et on veut aussi défendre un modèle agricole qui soit reproductible autre part. » – Jean

Autoproduction de semences

Membre du collectif « Graine à la Graine », Daniel s’engage dans la récolte et la préservation de leurs propres semences. Cette démarche lui offre l’opportunité d’échanger des semences avec d’autres maraîchers. Cela contribue à des économies et à une plus grande diversité de variétés : « Il y a pas mal de variétés avec tout ce qu’on a échangé et ça fait aussi des économies. On n’aurait même pas eu besoin d’acheter des poireaux : une enveloppe pleine suffit pour l’année d’après. »

L’an dernier, Daniel s’est adonné à la reproduction de semences en récoltant ce qui avait spontanément fleuri :

« J’ai plus fait de la reproduction par opportunisme que par planification. Il y a des choses qui ont fleuri donc je les ai récupérés. Cette année j’essaye plus de prévoir, comme ça je peux tenir mes engagements parce qu’on s’organise via un tableau pour connaitre les besoins du groupe. »

Pour 2024, Daniel réserve une petite zone pour cultiver les plants à reproduire, afin de ne pas empiéter sur l’espace de culture existant et de ne pas perturber son fonctionnement. Il s’engage notamment dans la production de semences de persil. Une fois que la plante arrivera à maturité et que les graines se formeront correctement, Daniel les récoltera. Les tiges porteuses de fleurs seront coupées et lorsque les plantes seront suffisamment sèches, il séparera les graines du reste des débris végétaux, à l’aide d’un tamis. Les graines ainsi récoltées pourront être conservées et plantées ultérieurement.

Autoconstruction : « Il y a plus de travail, mais tu as une certaine autonomie, une liberté »

Depuis ses débuts, Jean a toujours privilégié l’achat de matériel d’occasion, notamment pour les serres. Il travaille avec l’Atelier Paysan. Ce choix lui a permis d’être autonome et de réaliser des économies : « Ne pas avoir trop de crédit garantit notre liberté d’action. Lorsqu’il faut absolument avoir des résultats pour rembourser un crédit, on ne peut pas faire ce que l’on veut ». Jean et Daniel envisagent également d’utiliser une éolienne récupérée pour alimenter une table à semis, favorisant une nouvelle fois leur autonomie économique.

Les agriculteurs privilégient la conception de leurs propres équipements, adaptés aux besoins spécifiques des cultures, plutôt que de dépendre de ceux disponibles sur le marché.

Comme le souligne Daniel : « Nous optons plutôt pour l’autoconstruction, avoir quelque chose sur mesure. Quand on achète, c’est l’outil qui détermine comment tu dois cultiver. Nous, on va plutôt faire l’inverse, c’est-à-dire que je vais planter les betteraves de cette façon, donc il me faut un outil comme ça ».