Transmission florissante d’une ferme et d’un savoir-faire

Bien qu’Helen envisageât initialement de se spécialiser dans les PPAM (plantes à parfum, aromatiques et médicinales), elle a fini par opter pour une culture déjà établie avec un circuit de distribution solide :

« Finalement je me suis dit, c’est peut-être pas plus mal de reprendre une ferme qui existe déjà, implantée, avec son circuit de distribution et ses aménagements. »

Elle a constaté que les formations ne la préparaient pas spécifiquement à affronter les défis réels du maraîchage ou de la gestion d’une entreprise. C’est pourquoi le soutien apporté par Philippe, son prédécesseur, a permis de combler les lacunes des formations traditionnelles et d’offrir un précieux transfert d’expérience et de savoir-faire. Philippe a partagé ses connaissances afin d’éviter à Helen les écueils qu’il a lui-même rencontrés lors de son installation. Elle a également été accompagnée par le Réseau Cerfrance, acteur clé dans le domaine du conseil et de l’expertise comptable. De plus, Helen a bénéficié d’aides à l’installation : près de 50 % de DJA (Dotation Jeunes Agriculteurs). Ce soutien humain et financier a été déterminant pour faciliter la reprise de l’exploitation.

La transmission s’est étalée sur plusieurs années, prenant forme progressivement sur une période d’environ six ans. Malgré la passation, Philippe reste présent et continue à apporter son soutien en assistant au marché le jeudi et en assurant certaines livraisons. Son influence perdure dans l’exploitation, tandis qu’Helen perpétue ses pratiques horticoles et maraîchères, tout en les adaptant selon sa propre expérience.

Ainsi, la production de plants constitue un pilier majeur, soutenue par des machines performantes, qui lui permettent de répondre à une demande variée. « Les Jardins de Dommarien » fournissent des plants de fleurs et de légumes aux collectivités locales, entreprises, particuliers et même lors des événements tels que les foires.
Avec ses trois salariés, Helen met un point d’honneur à respecter la nature même de chaque plante qu’elle cultive. Contrairement à certaines pratiques courantes, elle refuse le recours à des méthodes artificielles telles que le chauffage des serres. Elle privilégie une approche respectueuse de l’environnement en suivant le cycle naturel des végétaux.
Cette approche se reflète également dans la manière dont les produits sont vendus : aujourd’hui, elle est associée à deux magasins de producteurs, approvisionne d’autres points de vente et commercialise sa production sur le marché local. À travers ces circuits de commercialisation, Helen démontre son engagement en faveur de la vente directe et de la valorisation des produits biologiques, dont la demande reste soutenue voire en augmentation : « Quand tu es en circuit court et en local, le bio se porte bien ».

Des cultures diversifiées

Les Jardins de Dommarien comprennent à la fois des cultures maraîchères et horticoles sur 2,5 hectares. Les cultures de légumes occupent une place prépondérante tout au long de l’année. En parallèle, une part significative de l’exploitation est dédiée à la production de fleurs et de plants, notamment pendant la saison printanière.

Outre l’achat de la ferme, l’arrivée de son enfant et l’acquisition d’une maison, Helen assume la responsabilité globale de la gestion de la ferme. Cela comprend la planification des cultures, la gestion des ventes et les relations avec les partenaires commerciaux. Elle peut toutefois compter sur ses trois employés, qui contribuent activement aux nombreuses tâches, telles que la plantation, l’entretien des cultures, la récolte et la préparation des produits pour la vente.